Користећи структуру од композитног материјала од угљеничних влакана, ракета „Неутрон“ ће постати прва лансирна ракета на свету направљена од композитног материјала од угљеничних влакана великих размера.
На основу претходног успешног искуства у развоју мале ракете-носача „Електрон“, Rocket Lab USA, водећа америчка компанија за лансирне и свемирске системе, развила је лансирну ракету великих размера под називом „Неутрон“, са носивошћу од 8 тона, која се може користити за летове са људском посадом, лансирање великих сателитских констелација и истраживање дубоког свемира. Ракета је постигла револуционарне резултате у дизајну, материјалима и могућности поновне употребе.
Ракета „Неутрон“ је нови тип лансирне ракете са високом поузданошћу, могућношћу поновне употребе и ниском ценом. За разлику од традиционалних ракета, ракета „Неутрон“ ће бити развијена према потребама купаца. Процењује се да ће више од 80% сателита лансираних у наредних десет година бити сателитске констелације, са посебним захтевима за распоређивање. Ракета „Неутрон“ може посебно да задовољи такве посебне потребе. Лансирна ракета „Неутрон“ је направила следеће технолошке продоре:
1. Прва лансирна ракета великих размера на свету која користи композитне материјале од угљеничних влакана
Ракета „Неутрон“ биће прва лансирна ракета великих размера на свету која користи композитне материјале од угљеничних влакана. Ракета ће користити нови и посебан композитни материјал од угљеничних влакана, који је лаган, велике чврстоће, може да издржи огромну топлоту и удар при лансирању и поновном уласку у атмосферу, тако да се први степен може користити више пута. Да би се постигла брза производња, структура ракете „Неутрон“ од угљеничних влакана биће произведена коришћењем процеса аутоматског постављања влакана (AFP), који може да произведе љуску ракете од угљеничних влакана дужине неколико метара за неколико минута.
2. Нова структура базе поједностављује процес лансирања и слетања
Поновна употреба је кључ честих и јефтиних лансирања, тако да је од почетка дизајна ракети „Неутрон“ дата могућност слетања, опоравка и поновног лансирања. Судећи по облику ракете „Неутрон“, сужен дизајн и велика, чврста база не само да поједностављују сложену структуру ракете, већ и елиминишу потребу за ногама за слетање и гломазном инфраструктуром лансирног места. Ракета „Неутрон“ се не ослања на лансирни торањ и може да лансира активности само са сопствене базе. Након лансирања у орбиту и ослобађања ракете другог степена и њеног терета, ракета првог степена ће се вратити на Земљу и извршити меко слетање на лансирно место.
3. Нови концепт облоге пробија се кроз конвенционални дизајн
Јединствени дизајн ракете „Неутрон“ огледа се и у оклопу названом „Гладни Нил“ (Hungry Hippo). Оклоп „Гладни Нил“ постаће део прве фазе ракете и биће потпуно интегрисан са првом фазом; оклоп „Гладни Нил“ неће бити одвојен од ракете и пасти у море као традиционални оклоп, већ ће се отворити попут нилског коња. Уста су се отворила да би ослободила други степен ракете и терет, а затим се поново затворила и вратила на Земљу са првим степеном ракете. Ракета која слеће на лансирну рампу је ракета првог степена са оклопом, који се за кратко време може интегрисати у ракету другог степена и поново лансирати. Усвајање дизајна оклопа „Гладни Нил“ може убрзати учесталост лансирања и елиминисати високе трошкове и ниску поузданост рециклирања оклопа на мору.
4. Друга фаза ракете има високе перформансе
Због дизајна оклопа „Гладни хипопотам“, други степен ракете ће бити потпуно затворен у степену ракете и оклопу приликом лансирања. Стога ће други степен ракете „Неутрон“ бити најлакши други степен у историји. Генерално, други степен ракете је део спољашње структуре лансирног возила, који ће бити изложен суровим условима ниже атмосфере током лансирања. Инсталирањем степена ракете и оклопа „Гладни хипопотам“, другом степену ракете „Неутрон“ није потребно да издржи притисак лансирне средине и може значајно смањити тежину, чиме се постижу веће свемирске перформансе. Тренутно је други степен ракете и даље дизајниран за једнократну употребу.
5. Ракетни мотори направљени за поузданост и вишекратну употребу
Ракету „Неутрон“ ће покретати нови Архимедов ракетни мотор. Архимед је дизајнирала и произвела компанија Rocket Lab. То је циклични мотор са течним кисеоником/метаном за вишекратну употребу који може да обезбеди 1 мегањутн потиска и 320 секунди почетног специфичног импулса (ISP). Ракета „Неутрон“ користи 7 Архимедових мотора у првој фази и 1 вакуумску верзију Архимедових мотора у другој фази. Ракета „Неутрон“ користи лагане структурне делове од угљеничних влакана, и нема потребе да се од Архимедовог мотора захтевају превисоке перформансе и сложеност. Развојем релативно једноставног мотора са умереним перформансама, временски оквир за развој и тестирање може се знатно скратити.
Време објаве: 31. децембар 2021.
